La composition du quartz a été découverte pour la première fois par Jöns Jakob Berzelius, un chimiste suédois, en 1823. Le quartz est un type de roche siliceuse dont la formule chimique est SiO2. Il partage de nombreuses caractéristiques avec d’autres types de silice, comme le silex, notamment sa fracture conchoïdale (un type de motif de rupture). En outre, le quartz est très dur – ce qui lui vaut une note de 7 sur l’échelle de dureté de Mohs – et résistant à l’érosion. La prochaine fois que vous vous promènerez sur la plage, gardez un œil sur cette merveille naturelle !
Les utilisations les plus connues de la topaze se trouvent au Brésil, aux États-Unis, en France, en Autriche et à Madagascar ; cependant, on peut la trouver dans le monde entier dans presque tous les types de roches : sédimentaires, métamorphiques et magmatiques. En gemmologie, les experts distinguent deux formes. Lorsqu’elle est composée d’un seul grand cristal plutôt que d’agrégats denses de cristaux microscopiques, on l’appelle topaze monocristalline. L’agate et le chert, la citrine, le quartz rose et fumé, ainsi que l’œil de tigre en sont des exemples. La calcédoine est généralement celle sous laquelle nous regroupons les différents types “microcristallins”, bien que dans la littérature scientifique elle ait une définition plus stricte. Il convient de mentionner que la calcédoine contient généralement de petites traces d’un autre polymorphe de SiO2, l’organite. La pureté n’est donc pas garantie.
Le quartz englobe toute une gamme de couleurs, notamment le noir, le jaune, le vert et le rose. En fait, plus de types de quartz sont nommés d’après leurs couleurs distinctes que tout autre minéral ! S’il est violet, par exemple, on l’appelle améthyste ; s’il est brun jaunâtre – œil de tigre ; et s’il est orange à rouge – cornaline. Cependant, le terme “quartz” peut être trompeur car la forme pure est en fait d’un blanc laiteux avec des cristaux individuels ou des agrégats de cristaux transparents. Les améthystes ne sont généralement pas les pierres vives et colorées que beaucoup de gens imaginent ! Si elle contient du fer, l’améthyste peut être d’un violet profond. La plupart des améthystes sont des prismes à six côtés avec des terminaisons pyramidales abruptes. Elles peuvent également être tronquées, allongées ou aciculaires (en forme d’aiguille). Le mot “aciculaire” est dérivé du terme latin acicula, qui signifie “petite aiguille” Normalement, ils sont attachés à une substance et ont une extrémité pointue ; cependant, il existe aussi des cristaux qui se terminent en pointe aux deux extrémités. Ils se forment généralement dans les jumeaux – lorsque deux éléments distincts entrent en contact l’un avec l’autre à un angle de 90° – comme on le voit dans les jumelages japonais.
